Galapagos Inseln - Espanola Island

Galapagos Inseln - Espanola Island

Española, auch bekannt als Hood, ist eine der kleineren Galapagos Inseln mit 7x14 km und einer Höhe von knapp über 200m. Española ist die älteste Galapagos Insel, oder zumindest die Insel, auf der die älteste Lava gefunden wurde. Diese Lavaüberreste sind 3,4 Millionen Jahre alt, wie laut K-Ar datiert wurde. Über einige Zeit hinweg wurde vermutet, dass die Evolution dieser einzigartigen Flora und Fauna von Galapagos in dieser Zeit stattgefunden haben muss. (z.B. in den letzten 3,5 Millionen Jahren) Jedoch ist heute klar, dass einige Galapagos Inseln bereits viel länger existieren. Ein 8 Millionen Jahre alter unterseeischer Berg, einige hundert Kilometer südöstlich von Carnegie Ridge war einmal eine Galapagos Insel und wurde dann durch die Bewegungen der Nasca Platte weggeschwemmt. Dadurch ist auch Española's Alter nicht unbedingt maßgebend für die Zeitspanne der Evolution. In der Tat kann es sein, dass es Galapagos Inseln schon seit 80 Millionen Jahren gibt - viel Zeit für diese einzigartige Flora und Fauna, um sich zu entwickeln.  

Espanola besteht aus den nördlichen 2/3 eines Vulkans, der jedoch einmal wesentlich größer war. Die südliche Küste der Insel ist ein vertikales Kliff, 100m oder mehr hoch. Die südliche Hälfte des Vulkans ist in das Meer hinabgerutscht. Weitere Ost-West-Abrutsche können außerdem gesehen werden. Dennoch scheint es, als wäre Española denselben tektonischen Prozessen unterlegen gewesen, welche auch Santa Cruz und Santa Fe gespalten haben.

Da sie recht flach ist, ist Espanola teilweise trocken und ungastwirtlich. Ohne zuverlässige Quellen auf Süßwasser konnte es nicht besiedelt werden und wurde ebenso wenig von Säugetieren "bedroht", wie andere Inseln. Das heißt jedoch nicht, dass das Wildleben dort keine Probleme hatte: 1959 gab es dort nur noch 12 weibliche und 2 männliche der unverwechselbaren Sattelschildkröten. Das war zu wenig, um einen Brutbestand zu erhalten. In den frühen 60-ern wurden diese 14 Tiere plus einem weiteren männlichen Exemplar aus einem U.S. Zoo zu einer Aufzuchtstation auf Darwin gebracht, um ein Brutprogramm zur Erhaltung dieser Art zu beginnen.  

Dank dieses Programmes hat Española nun eine wachsende Population junger Schildkröten. Nester wurden im Jahr 1990 und das Schlüpfen im Jahr 1991 beobachtet. 1995 waren etwa 700 Schildkröten aus der Darwin Station nach Española zurückgekehrt. Die Prognose für das Wachstum ist immernoch gut.

Während Española für terrestrisches Leben unwirtlich ist, ist es ein Himmel für Seevögel. Sie beherbergt die größte bekannte Kolonie von Galapagos Albatrossen, wunderschöne Vögel mit einer enorm großen Flügelspanne. Die Höhe der Kliffs gibt diesen Tieren genau die Erhebung, die die großen Vögel brauchen, um abheben zu können. Viele andere Vögel, wie etwa der Tropikvogel können ebenso beobachtet werden.

Die Spezie der Meerechsen hat eine teilweise aber eindrucksvolle rote Färbung.

Im Nordosten der Insel, an einem Ort genannt "das Luftloch", können enorme Gysiere beobachtet werden. Sie enstehen durch Wellen, die via Luftlöcher durch die Felsen getrieben werden.

Touristeninformation

Anlegen: Naßes Anlegen

Wildlife Höhepunkte: Galapagos Albatros, Blaufußtölpel, Tropikvogel, Maskentölpel, Galapagos Falke, Spottdrossel, Meerechse

Aktivitäten Höhepunkte: Vogelbeobachtungen (Punta Suarez), Schwimmen und Schnorcheln (Gardner Bay)

Bedingungen: Wanderung auf Lava und Tuffstein nur am Boden (Punta Suarez), zum Strand kommt man nur durch Schwimmen/Schnorcheln (Gardner Bay)

Notes: Dies ist eine der besten Inseln für Vogelbeobachtungen im Galapagos Archipel

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